基礎代謝率及能量消耗的增加是大多數癌症患者會面臨的情況，然而腫瘤本身、或使用的藥物往往會降低食慾及進食能力，當營養消耗增加而攝取減少，這一來一往便造成癌症患者產生營養不良的危機。營養不良不但降低治療耐受性及生活品質，也增加癌症患者死亡率。換言之，良好的營養狀態可使患者承受較高劑量的化學治療、放射治療及手術治療，也能提升治療效果。
癌症患者該如何了解自己的營養狀況呢?
「體重」就是病患可以衡量自我營養狀態最簡易的指標，如果體重下降表示吃進來的營養供不應求，此時身體就會分解體內組織來提供所需，導致體重下降的情形。當體內瘦肉組織被快速消耗，會影響免疫系統運作，使得病人抵抗力下降，變得虛弱，也增加了感染機率。
我們可以藉由下列兩種方法，了解自己是否有營養不良的風險：
<方法一>計算身體質量指數Body mass index(BMI)
方法是將體重(公斤)÷身高(公尺)÷身高(公尺)，大家可以拿出計算機試試
例如：體重40公斤，身高160公分，BMI=40÷1.6÷1.6=15.6
BMI若是小於18.5，代表體重過輕。體重過輕者建議增重，並且密切監測體重變化，以確保有足夠對抗癌症的本錢。
<方法二>監測體重變化
建議患者養成量體重並記錄的習慣，若發現體重減輕時，將減輕的體重÷平常體重，就可以得知體重變化的比例。
例如：目前體重60公斤，一個月內體重減輕至55公斤，一個月內體重變化=(60-55)÷60=8%
根據一段時間的體重變化來判斷是否有營養不良的情形：
如果一週內體重減輕程度 >2%，一個月 >5%，三個月 >7.5%或是六個月 >10%，代表有嚴重體重減輕的情形發生！
其他一些血液檢查也可作為營養狀況的評估參考，例如：血清白蛋白(albumin)、前白蛋白(prealbumin)、淋巴球總數(total lymphocyte count, TLC)、白血球(WBC)、血紅素(Hgb)與血清運鐵蛋白(transferrin)……等數值。
若病患出現食慾不振、體重減輕之情形，應儘早與營養師聯繫，透過營養諮詢調養身體，讓身心保持最佳的狀態來面對治療。
整理編輯：心安營養團隊
