市面上各式各樣針對不同疾病所設計的的營養品，玲琅滿目讓人不知道怎麼選擇，比如糖尿病、腎髒病、癌症等等專屬配方。在醫院常常可以看到親戚朋友探病送的禮物，最佳首選之一就是營養品，這是否代表有生病的人，就一定需要購買營養品來喝呢？
其實患者是否需要補充營養品，主要還是需要先評估目前的飲食狀況，包括吞嚥狀況、咀嚼狀況、食慾等等不同面向，再來決定是否需要補充營養品。
首先，評估患者是否有能力從天然食物裡攝取到足夠的營養。由於不同的天然食物裡，有不同的營養成分，加上不同辛香料及不同的烹煮方法，可以變成風味不同的各式佳餚，色香味都是可以刺激食慾的要點，若能均衡且有變化的攝取各種天然食物，身體便可以獲得多種營養素。換句話說，如果吃得下，而食慾、味覺不受影響，體重也沒有往下降，此時還可不用補充營養品，以天然食物為優先選擇。
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常見的治療方式，比如手術、化學治療或放射線治療，會使患者身體的營養需求比平常還要更高。開始接受治療幾周後，常會出現食慾不振、容易飽脹、口腔黏膜發炎、腹瀉等副作用，導致無法從天然食物裡獲得更多營養，這時候就需要營養品的介入了。
如果發現體重已大幅降低，食慾、咀嚼、消化能力都下降，此時立即的營養品補充可以避免體重繼續下降、恢復體力及免疫力，身體才有能量繼續後面一連串的治療。經由營養諮詢，規劃營養品的補充時間以及份量，相較於固體食物，可以更省力、更有效率、快速且方便獲得營養素，避免體重流失、恢復體力和好氣色。
至於「營養是否足夠」要如何準確的評估？患者或家屬先將一整天的飲食內容記錄下來（包含吃的食物種類和大約多少量），將此紀錄交由臨床營養師為患者估算，藉由營養諮詢的過程了解患者飲食情況，評估是否達到營養需求，若未達標準的話該如何使用營養品來提升，這樣才能真正幫助到癌症患者喔！
作者：劉菊秀營養師
整理編輯：心安營養團隊
