當病患罹癌、接受治療的過程當中，往往可能因化放療的副作用，帶來許多合併症，影響病患的生活品質；化學治療是癌症病患味覺改變的主要原因之一，放射治療則會造成味蕾細胞的微絨毛損，減少唾液的分泌或感到口乾，當放療劑量越高時，味覺會逐漸受到影響。
治療中發生味覺改變的機率相當高，卻常被病人忽略，當口腔或舌黏膜受到破壞時，容易產生口腔炎、粘膜病變，且若口腔中唾液分泌不足、舌苔過厚，也會導致味覺上的變化；雖然味覺改變不會直接影響或威脅生命，但在日常生活中，對於食慾、營養狀況及體重會有相當大的影響，也會使病患及家屬受到無形的壓力，我們也可以使用一些小方法來改善味覺：
1. 吃飯前先漱口：
可增加口腔的濕潤度及減少口腔內的異味，因口腔乾燥會改變食物在口腔內的味道，建議可將食物沾取肉汁、湯汁，或熬煮蔬菜或雞肉濃湯，來增加食物的濕潤度及營養密度，平時也可多補充水分。
2. 當口腔粘膜沒有破損或潰瘍時，可試著喝一些酸味較重的果汁，或嚼食口香糖、吃冰棒等，皆有助於刺激唾液分泌、維持味覺。
3. 盡可能的依據家人或照顧者的口味來做調整，因烹飪過程中若只依循病人口味來調整，很容易使味道失衡，也可試著使用量匙，也能避免放入過多的糖、鹽或調味料。
4.營造輕鬆、舒適的進餐氣氛來促進食慾。
5. 對不同味覺異常時的調理：
- 對苦味的敏感度增加時，應避免吃本身就具有苦味的食物，如苦瓜、大芥菜等。
- 對於甜味及酸味的敏感度減弱時，可嘗試使用適量的糖或檸檬來增強甜味及酸味，增加食物的風味；然而對於甜味太過敏感，反而覺得吃什麼食物都太甜時，則需注意調味時不要再額外使用糖，可用薄鹽、醬油、味增、醋、香橙汁、檸檬汁等的酸味調味料來調整；也可使用洋蔥、大蒜、薑黃、迷迭香、七味粉等味道較重的調味料。
- 進食感覺食物含有金屬味，建議添加一些檸檬汁或吃微酸的糖果來減緩其症狀，並且不要使用金屬或不銹鋼的餐具。
味覺改變的病人可以嘗試使用上述的小方法，來緩解味覺改變的不舒適感，以攝取到足夠的營養來度過治療階段。
作者：夏子雯營養師
整理編輯：心安營養
